В сохранившихся исторических документах деревня Чертаново впервые упоминается в 1797 году. Но известно, что территории Чертаново Центрального были заселены намного раньше. В XII-XIII веках здесь жили племена славян-вятичей: об этом рассказывают археологические находки, обнаруженные при раскопках на месте улиц Днепропетровской и Чертановской.

         В 1910 году в сельце имелось 25 дворов, а число жителей достигло 153 человек. Жители Красного занимались садоводством и огородничеством. Интересной особенностью был их промысел – выращивание для продажи саженцев деревьев – плодовых и декоративных для устройства английских садов. Многие деревья, выросшие из этих саженцев, и сегодня украшают окрестности Москвы и даже Арбат. Занятие садоводством и огородничеством сохранилось у местных жителей и после 1920 года, когда на месте сельца был создан совхоз «Красный Маяк», просуществовавший до 1974 года.

         В годы Великой Отечественной войны здесь проходила ближайшая линия обороны. Это была бесконечная цепь окопов, дзотов, противотанковых ежей, ограждений и пулеметных колпаков. Лучше всего вторая линия сохранилась в Битцевском парке. Здесь не возводили новостроек, поэтому и объектов, связанных с Великой Отечественной войной, осталось много. Практически каждый овраг в Битцевском парке был когда-то окопом. Тут же слесари изготавливали некое подобие противотанковых ежей. Также на территории Битцевского парка и Чертаново было установлено множество пулеметных колпаков, которые представляли собой стальной каркас, залитый сверху бетоном. В нижней части колпака располагалась прорезь, достаточно широкая, чтобы в нее можно было просунуть станковый пулемет. В 1943 года линия обороны утратила свое стратегическое значение, но разбирать ее не стали: демонтаж требовал времени, сил и денег. Поэтому многие колпаки по сей день находятся в Битцевском парке и соседних районах.

Через район Чертаново Центральное проходит самая длинная улица Москвы – Варшавское шоссе, которая в годы ВОВ 1941-1945 гг. также была важным стратегическим объектом. В годы войны немецкие войска сначала пользовались трассой для наступления, а затем отчаянно сопротивлялись уже при отступлении.

В 1931 году на территории района Чертаново, когда по инициативе ВСНХ СССР была создана скромная мастерская для переработки перегоревших электрических ламп. Уже на следующий год мастерская становится фабрикой, а в 1939 году это Московский электровакуумный завод «Кинолампа», монополист в области производства кинопроекционных ламп.

В войну фабрика работает на нужды фронта — выпускает специальные лампы для автомобильных фар, а в январе 1942 года становится Государственным союзным заводом «Электролампа». Высокие технологии здесь начинают осваивать в конце войны – с 1944 года на заводе приступают к производству электровакуумных приборов для радиопромышленности, средств связи и радиолокации. А спустя пять лет в рамках соблюдения секретности фирма получает новое название — Государственный завод № 399 МПСС. В конце шестидесятых для завода возводится новый производственный комплекс, а с 1972 года это Московский завод «Сапфир». Название настолько прижилось, что до сих пор завод зовут именно так. Хотя официально с 2013 года это открытое акционерное общество «Швабе-Фотосистемы».

После начала Великой Отечественной войны по линии Узкое-Красное был сооружен один из рубежей Московской оборонительной зоны. Остатки этого рубежа частично сохранились до настоящего времени.

И уже после Великой Отечественной войны на территории совхоза «Красный Маяк» начинают появляться новые здания – это позволило сельскохозяйственному объединению снова получить статус поселка, а к 1960 годам войти в черту Москвы.

А в 1991 г. в результате административно территориальной реорганизации городского хозяйства столицы Чертаново, входившее в то время в границы Советского района, было поделено на три части. Так на карте Москвы впервые появился самостоятельный муниципальный округ Чертаново Центральное, который с 1995 года стал именоваться районом.